“2013年苏仙区被批准为湖南省可持续发展实验区后，我们又朝着创建国家可持续发展实验区目标迈进。”苏仙区委书记彭生智介绍，希望通过国家可持续发展实验区建设，促进经济增长方式由粗放型向集约化转变，推动经济、社会和生态环境协调可持续发展。遵循这一理念，他们邀请专家编制了“郴州市苏仙区国家可持续发展实验区建设规划(2015-2019)”，提出了“矿区环境治理修复与生态宜居城区建设”主题，确立了31个指标、4大重点工作领域，启动了40个可持续发展项目，总投资达385亿元，从矿区资源保护利用与环境治理、传统产业转型和升级发展、宜居城区与美丽乡村建设、社会发展与惠民服务建设等方面，全方位部署了苏仙区可持续发展的行动重点。今年上半年，这40个项目已全面开工。
围绕“蓝天、白云、青山、绿水”，苏仙区实施了以绿区攻坚、湘江流域重金属污染治理、城乡环境整治等生态工程。同时，转变招商理念，对不适宜实验区的项目说“不”。今年，该区先后拒绝了20多个带有污染性的项目落户，涉及金额5亿多元；还对10家污染企业实行了“关、停、并、转”，使生态环境、人居环境持续改善。