湖南邵阳，既不沿海，也不沿边，经济欠发达。然而就是这个中部省份的城市，在全球经济艰难复苏、全国进出口放缓的背景下，连续两年出现超过40%的进出口增长。2014年，邵阳市进出口额达到8.4亿美元，同比增长42.4%，高出湖南全省19.2个百分点，比全国平均水平高39个百分点。今年前三季度，全市进出口总额达8.79亿美元，同比增长46.5%，增速比全省和全国分别高44.8和54.6个百分点。拉动邵阳外贸总量逆势增长的，是一些“不起眼”的产业。
经济形势再不好，需求永远都存在——
头发制品成为出口“硬通货”
年底将近，在邵阳市阳光发品有限公司的车间里，近800名工人正紧锣密鼓地加工生产。与此同时，在不远处的办公楼里，公司董事长黄永祥已经同美国客商达成了2016年产品出口的初步意向。他们加工出口的产品有点特殊，是用天然头发制作的假发。
在黄永祥的车间里，从世界各地收购来的头发被按照长度、质地等标准进行分拣，并按重量整齐地进行摆放。按照他的说法，头发也是一种自然资源。虽然收集头发需要较大的人力成本，但天然头发还是具有人工合成纤维无法取代的优势。虽然全球经济增长乏力，但对头发制品的需求有增无减，尤其黑人群体对发制品消费频率高，消费周期短，几乎成为了一种生活必需品。去年，仅阳光发品一家的出口额就达到6000万美元，今年这个数字将提高到8000万—9000万美元。“随着非洲经济的发展，头发制品也将拥有更大的发展潜力。”黄永祥说。
过去收头发的邵阳人，仅仅是怀揣一把剪刀、一个口袋走世界。收来的头发90%要销往国内外其他企业进行加工生产，处于头发产业链低端。
为了扭转这种局面，邵阳逐步建立了发制品生产企业100多家，规模以上企业70余家，产品也从假发扩展到了发条、发套、发饰等。以阳光发品、美丽来发品、鸿泰工艺品为龙头的发制品企业投入4亿多元研发资金，成立了发制品技术研究中心，获得各种专利150多项，拥有多个国家级和省部级驰名商标。
如今邵阳的发制品产业，已经从走街串巷“收头发”，向外地企业“卖头发”，升级到了集上游收集、中游加工、下游出口销售的全渠道生产。不仅大大提高了头发产品的附加值，而且还为当地带来了巨额的出口。今年前三季度，邵阳市出口人发制品2.08亿美元，同比增长超过一倍，占全市同期出口总值的26%。作为生活“必需品”的头发，成为了邵阳出口的“硬通货”。
另辟蹊径，合理规避贸易壁垒——
箱包出口的邵商通道
在邵阳市的进出口贸易中，箱包是另外一种重要的产品。然而箱包出口利润不高，同质化严重，并不容易在激烈的市场竞争中找到突破点。但邵阳利用独特的“邵商”优势，为箱包出口打开新通道。
早在上世纪80年代，邵商就开始漂洋过海。为了吸引在外的邵阳商人回乡投资，邵阳市发出了“引老乡、回故乡、建家乡”的号召，并配套了一系列的优惠政策，吸引了一批邵阳商人回乡创业。刘纯鹰就是其中的一位。
2002年，刘纯鹰发现了泰国市场对箱包产品的需求。他在邵东组织了700多万元的箱包、服装，发往泰国市场，赚到了他在泰国的第一桶金。在接下来的两年里，刘纯鹰走遍了泰国所有的箱包销售市场。他发现，如果能够合理利用泰国与全球多个国家的零关税贸易优势，在泰国建立箱包生产出口基地，就能够帮助国内企业降低出口成本，合理规避贸易壁垒。
2011年，已经是泰国湖南商会会长的刘纯鹰牵头在泰国建立了泰国湖南工业园。邵阳乃至湖南全省的企业在这个工业园里开办工厂或组装车间，便可以享受多个国家的零关税的待遇。为了促进邵阳当地企业投资泰国，刘纯鹰回到邵阳，牵头成立了邵东县箱包服装进出口企业协会。有了邵阳商人几十年在海外的探路，有了出口企业协会的牵头引导，很多从未走出国门的邵东企业纷纷成功走出去。2014年，邵东县箱包服装出口额达到10亿元人民币，成为全省外贸出口的一大亮点。今年1到9月，邵阳箱包出口额达1.93亿美元，占全市出口额的24%。
技术升级资源整合，化解成本压力——
小产品做出大文章
打火机曾是我国东部沿海地区重要的出口产品。90年代后期开始，邵阳抓住了承接东部地区产业转移的机遇，建立了很多打火机生产企业以及上游配套企业。发展到现在，邵阳今年实现了袖珍气体打火机出口1.03亿美元，同比增长2.4%，占全市出口总值的12.8%。更为重要的是，小小的打火机正在邵阳经历一场格局和品质的提升。
为了减少中小企业的恶性竞争和产业链过长引起的成本压力，当地多年前就开启了打火机行业的资源整合过程。2009年，邵阳6家打火机出口企业和5家配套企业整合成立了湖南东亿电气股份有限公司。如今东亿公司打火机年产能超过50亿只，年产值可达25亿元，公司生产的所有产品都通过了ISO国际质量体系认证。
在中国的打火机企业遇到过的欧美技术性贸易壁垒中，“儿童安全法案”要求低于一定价格的打火机必须有防止儿童开启的装置。东亿公司自主研发出了低成本的防止儿童开启装置，在规避了欧美国家贸易壁垒的同时，保证了产品的利润。
东亿公司还为高端无气打火机、点火枪等多元化产品成立了独立的事业部，目前生产已经进入了稳定。
打火机是劳动力密集型企业，对劳动力工资成本高度敏感。邵阳的打火机企业同样面临东部地区经历过的成本压力。公司办公室副主任李羽说：“传统劳动密集型企业有句话叫‘不改造升级就是等死，但改造升级可能就是找死’。”在抉择面前，东亿不甘于坐以待毙。他们通过逐步推进的方式，首先对部分工序和产品进行了改造。如今，砂轮机型已实现了自动化生产，注塑、焊接等工序也引进了机器生产。
规模化、多元化、自动化， 这就是邵阳打火机产业所追求的大格局。
无论是头发制品、箱包，还是打火机，邵阳就是这样，在这些“小产业”中做文章，发掘了比较优势，造就了当地出口逆势增长的新亮点。