湖北和湖南是中国中部的重要省份，两个城市也有着千丝万缕的关系，如今这两个省即将因为一条高铁而变得更加密切，这条高铁就是宜张高铁。宜张高铁，二湛高速铁路宜昌至张家界段，简称宜张高铁，全长261.35km，总投资276亿元，设计时速350公里。
宜张高铁自湖北宜昌东站引出，向南跨越长江，经湖北省五峰县、湖南省石门县、慈利县，终到新建张吉怀铁路张家界站，沿线串联和辐射张家界、武汉、宜昌、常德、湘西州等多个旅游大市。
宜昌，湖北地级市，面积21227平方千米，人口413.56万人，依长江而建，是国家中部地区区域性中心城市。宜昌是三峡大坝、葛洲坝等国家重要战略设施所在地，被誉为“世界水电之都”。著名景点有三峡大坝旅游区、三峡人家、清江画廊、长江三峡、九畹溪漂流等。
张家界，湖南地级市，原名大庸市，位于湖南西北部，属武陵山区腹地，因旅游建市，是中国最重要的旅游城市之一，是湘鄂渝黔革命根据地的发源地和中心区域。张家界国家森林公园为中国第一个国家森林公园。
常德，湖南地级市，省域副中心城市，武陵山下，史称“川黔咽喉，云贵门户”，常德城名源自《老子》“为天下溪，常德不离”。常德综合实力稳居湖南省前列，居全省第三，全面发挥了湘西北地区中心城市、综合交通枢纽城市和生态宜居城市的职能。
湘西州，地处湘、鄂、黔、渝四省市交界处，人口263.6万人，以土家族、苗族为主的少数民族占77.21%，是湖南唯一的少数民族自治州。湘西州历史悠久，文化灿烂，辖区内有首批国家历史文化名城凤凰县。